Tu auto no es una regleta de enchufes

Un auto familiar puede alimentar un teléfono, una cámara de tablero, una hielera u otro accesorio. Esa comodidad no convierte cada toma de 12 voltios o puerto USB en una regleta doméstica sin límites.

Cada toma de corriente y cada circuito del vehículo tiene límites establecidos por el fabricante. Cada accesorio también tiene sus propios requisitos. La combinación segura sale del manual del vehículo, de la etiqueta de la toma y de las instrucciones del accesorio, no de un número universal sacado de un video o de una página de compras.

Empieza con las tres etiquetas que importan

Antes de enchufar un accesorio, revisa:

1. El manual del propietario del vehículo, para conocer el uso previsto y los límites de la toma.
2. La marca junto a la toma o al puerto.
3. Las instrucciones de entrada, cable, adaptador e instalación del accesorio.

No des por hecho que la misma toma en otro vehículo tiene la misma capacidad. Tampoco asumas que agregar un divisor, adaptador o inversor aumenta lo que el circuito puede entregar. Tener más lugares donde enchufar sigue significando un solo circuito limitado.

Si necesitas varios dispositivos para un viaje familiar, suma las cargas únicamente con el método indicado en las instrucciones del vehículo y de los dispositivos. Si las instrucciones no son claras, pregunta al fabricante del vehículo, al fabricante del accesorio o a un profesional automotriz calificado antes de usarlos.

Deja de usar los accesorios que muestren señales de alerta

Un accesorio no debe seguir en uso cuando su enchufe o cable está:

• Flojo dentro de la toma.
• Cortado, aplastado, deshilachado o dañado de alguna otra forma.
• Descolorido.
• Despidiendo un olor extraño.
• Anormalmente caliente.

El calor puede variar según el producto, así que toma las instrucciones del accesorio como referencia. El calor anormal, un olor que cambia o una decoloración es una señal de alto, no una razón para seguir haciendo pruebas mientras manejas.

Apágalo y deja de usar el accesorio como indican sus instrucciones. No desarmes equipo con corriente, no sostengas un enchufe flojo en su lugar, no tapes cableado dañado como arreglo de viaje ni apiles otro adaptador encima del problema.

Un fusible es protección, no aprobación

Un fusible abre un circuito cuando la corriente supera el nivel de protección para el que fue diseñado. No certifica que cada dispositivo conectado o cada instalación sea correcta.

Si un fusible falla una y otra vez, el circuito necesita diagnóstico. Reemplazarlo una y otra vez sin encontrar la causa puede dejar la falla de fondo intacta. Instalar un fusible de mayor capacidad no es una reparación y puede anular la protección elegida para ese circuito.

Usa únicamente el tipo y la capacidad de fusible que especifica el fabricante del vehículo. Como el acceso a los fusibles y los diseños eléctricos varían, haz que un profesional automotriz calificado revise las fallas repetidas en lugar de tratarlas como un experimento casero.

Usa instalación profesional para la corriente permanente

Las cámaras de tablero, radios, hieleras, inversores y otros accesorios pueden venderse con opciones de corriente permanente. Una instalación que se ve ordenada aún puede estar mal hecha si ignora la protección de los cables, el ruteo, los puntos de conexión o los sistemas de seguridad del vehículo.

Deja que un instalador calificado se encargue del cableado que no es de fábrica, de las derivaciones de fusibles o de la instalación permanente. Entrégale al instalador tanto las instrucciones del vehículo como las del accesorio.

Pregunta cómo el trabajo evita:

• Las zonas de las bolsas de aire.
• Las partes móviles de los asientos.
• Los bordes afilados.
• Las fuentes de calor.
• La humedad.
• Los accesos necesarios para el servicio.

La ayuda profesional es especialmente importante cuando el accesorio se comporta diferente después de la instalación, descarga la batería, genera un olor, se calienta de forma inusual o causa fallas repetidas de fusibles.

Qué dice la investigación sobre seguridad contra incendios

La Administración de Incendios de EE. UU. identifica las fallas mecánicas o eléctricas y las colisiones como causas comunes de incendios de vehículos. Recomienda darle mantenimiento regular con un mecánico capacitado y advierte a los conductores que actúen ante las señales de alerta en lugar de posponer el servicio.

Los datos de la NFPA sobre incendios de vehículos de carretera identifican el aislamiento de cables eléctricos entre los materiales que se encienden primero con más frecuencia. Ese hallazgo corresponde a los vehículos de carretera como grupo; no debe presentarse como una estadística exclusiva de autos de pasajeros.

Un extintor no repara una falla eléctrica

Un extintor portátil no puede reducir la carga de un accesorio, reparar el aislamiento, corregir un cortocircuito, sustituir el fusible correcto ni volver aceptable un cableado inseguro.

Para una falla que todavía no se convierte en incendio, el orden es más simple: